Depois de aceitar a confissão de Pedro (e do grupo) de que ele era o Messias de Deus, Jesus começa a mostrar qual tipo de messias ele é. O Messias servo, que renuncia a si mesmo e não foge da morte, a mais infame que seja. Não é o messias político, guerreiro valente, da expectativa comum de Israel (que sobreporia Israel sobre os outros povos, em nome da libertação de Israel) (cf. Lucas 1,38). Pedro aqui pensa, então, como os homens e não como Deus. (O lugar do discípulo = seguir. E não ser como o tentador. Tentações: no início (4,1-11), no meio (Mt 16) e no fim (Getsêmani: 26,36-46). Jesus fala então do caminho do verdadeiro discípulo. Todo comportamento do discípulo deve ter como referência a Jesus. Nenhuma renúncia é pedida por si mesma, mas somente por Jesus. Por isso, o versículo central é o 24: "Então Jesus disse aos discípulos: 'Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me'". Os 3 verbos deste versículo (negar-se, tomar a cruz e seguir) explicam conforme Jesus em que consiste ser discípulo. A renúncia a si mesmo demonstra algo de radical, fundamental. A negação de si mesmo exige que o discípulo não procure mais seu próprio interesse, não pense mais em si mesmo: exatamente como Jesus que apresenta sua missão como alguém que livremente se doa generosamente. Jesus se doa soberanamente livre. A primeira condição para seguir Jesus: negar a si mesmo. Palavras perigosas, se mal interpretadas. Negar-se a si mesmo não significa resignação, jogar fora talentos e habilidades. Em vez disso, significa: sair de si mesmo, ser capaz de ir além. Segunda condição: tome sua cruz e siga-me. Uma das frases mais conhecidas, citadas e incompreendidas do Evangelho, que interpretamos, às vezes, como uma exortação à resignação: sofrer com paciência, aceitar, suportar as cruzes inevitáveis da vida. Mas Jesus não diz "suportar", ele diz "tomar". O discípulo não é solicitado a sofrer resignada e passivamente, mas sim a tomar livre e ativamente a sua própria cruz. O que é então a cruz? É o resumo de toda a vida de Jesus: tomar a cruz significa: "Toma sobre si uma vida que se assemelhe à dele". A vocação do discípulo não é sofrer de forma resignada nem ser um masoquista, mas viver como Jesus.